Políticas públicas, iniciativas de privados o esfuerzos de organizaciones no gubernamentales son inútiles si los ciudadanos no somos conscientes del real impacto que tienen nuestras decisiones. Es por esto, que Uruguay le ha dado prioridad a este aspecto para convertirse en un país líder en la conservación de sus ecosistemas y biodiversidad. Desde hace 7 años y hasta fines del 2013 se ha estado implementando el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) desde el área de preservación y utilización sostenible de la diversidad biológica del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) a través de la Dirección Nacional de Medio Ambiente de Uruguay y alineados con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Con este sistema de dieciséis áreas protegidas, Uruguay se define y demuestra que su biodiversidad es tan importante como su lenguaje, su comida típica, su himno o su historia: crean identidad. Sus ambientes naturales-muy diversos y poco modificados por la baja densidad poblacional- son parte del patrimonio cultural del país y deben ser protegidos por cada uruguayo.
¿Cuál fue su estrategia? Promulgar la ley para el desarrollo de un Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Una de las clave de esta ley es aumentar los niveles de conciencia sobre la importancia de la biodiversidad y de los ecosistemas. Una encuesta realizada en ese país demostró que un 70% de la población sabe lo que es un área protegida y cada vez más los uruguayos consideran como “relevante” los temas ligados al medio ambiente y el porcentaje de personas involucradas en la conservación de la biodiversidad ha ido en aumento desde el inicio del programa nacional. Algunas de las actividades que se llevan a cabo bajo el alero de esta ley son visitas guiadas a las zonas protegidas, capacitación para guías, programas educativos en escuelas, jornadas, charlas, seminarios y talleres informativos y exposiciones artísticas para sensibilizar a la comunidad.
Por Javiera Pérez y Kim Brierley
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